Вулканов на Земле очень много. Земля — очень вулканическая планета, и, хотя на нашей родной планете могут находиться поистине впечатляющие вулканы, это не самый вулканически активный мир в Солнечной системе (этот титул принадлежит одному из спутников Юпитера).
Вы можете удивиться, узнав, насколько невероятны некоторые из этих вулканов! От вулканов-«блинов» и вулканов-«клещей», которые «пузырятся» с поверхности Венеры, до вулканов, которые в буквальном смысле извергают лёд и метан — перед вами 10 самых удивительных вулканов Солнечной системы (не считая, конечно, Земли)!
10. Гора Маат (Венера)
Названная в честь древнеегипетской богини истины и справедливости, гора Маат представляет собой абсолютно огромный вулкан, возвышающийся на 8 км над средним уровнем поверхности Венеры и почти на 5 км над поверхностью планеты в том месте, где он расположен. Маат также является самым высоким вулканом на планете.
Вулкан Маат был обследован с помощью радара межпланетной станции «Магеллан», и эти данные затем были использованы для создания впечатляющей 3D-карты вулкана и окружающей местности.
Кальдера, расположенная на вершине вулкана, имеет размер 28 на 31 км, и внутри неё есть по крайней мере ещё 5 кратеров, диаметр каждого из которых равен приблизительно 10 км. С вулкана спускаются потоки жидкой магмы, и совсем недавно были обнаружены новые свидетельства активности вулканизма вокруг Маата в виде новых потоков пепла у вершины и северного склона.
Принимая во внимание безмерно огромную жару и давление, которые испытывает поверхность Венеры, если бы вы могли увидеть этот вулкан собственными глазами (при условии, что это не нанесло бы никакого вреда), то это было бы поистине инопланетное зрелище.
9. Ледяные вулканы на Европе
Европа — это чрезвычайно интересный спутник. Его вращение вокруг Юпитера заставляет его испытывать экстремальные приливные силы, которые эффективно нагревают внутреннюю часть до такой степени, что учёные подозревают, что под поверхностью есть океан и, возможно, даже жизнь.
Однако телескоп «Хаббл» зафиксировал нечто, что сделало Европу ещё интереснее. Из поверхности спутника извергаются ледяные шлейфы, тем самым давая повод предположить, что на Европе существует то, что можно назвать криовулканами. Учёные полагают, что криовулканизм может быть очень похож на то, как ведут себя на Земле старые-добрые магматические вулканы.
Эти криовулканы, вероятно, ведут себя так же, как гейзеры на нашей планете. Ледяные вулканы извергают летучие вещества, выбрасывая в атмосферу (если на рассматриваемом спутнике она есть) метан, воду, углекислый газ и аммиак.
8. Ледяные вулканы на Титане
Говоря о ледяных вулканах, было бы упущением не упомянуть Титан, одно из наиболее похожих на Землю тел в Солнечной системе. Титан вращается вокруг Сатурна вместе с 52 другими спутниками, и является самым интересным и примечательным из них.
Титан является не только единственным спутником (из 150 во всей Солнечной системе) с существенной атмосферой, но и его поверхность также покрыта реками, бассейнами и даже целыми морями жидкого метана. На нём также есть облака, состоящие из газообразного метана и этана.
Давление на Титане примерно на 50% больше, чем на Земле, и если бы вы были на его поверхности, то могли бы летать по небу, просто подпрыгивая и взмахивая руками (если быть совсем точными, то к ним должны были бы быть прикреплены большие механические крылья).
Но что интересно: на Титане также наблюдаются и криовулканы. Под ледяной корой Титана находится океан воды, очень похожий на океан, лежащий под поверхностью Европы.
Учёные наблюдали криовулканическую активность на рельефе, известном как патера Сотра (именовавшемся ранее «факула Сотра»). На снимках, сделанных автоматической межпланетной станцией Кассини-Гюйгенс, видны три больших конусообразных образования суши, из которых вытекает ледяная материя, а также впадины глубиной 1000-1500 метров.
7. Блинные купола (Венера)
Венера является самой вулканически активной планетой Солнечной системы, однако эта вулканическая активность довольно сильно отличается от той формы, которую она принимает на Земле (например, на Венере нет тектоники плит).
Её вулканы также принимают довольно странные формы, одна из которых известна как «блинные купола». Они действительно странные, поскольку кажутся такими же обычными, как щитовые вулканы на Венере, но, кажется, появляются только на низменных равнинах.
Блинные купола, как правило, очень широкие в основании, но в среднем в высоту могут достигать всего один километр над поверхностью планеты.
Эти вулканы получили своё название благодаря тому, что они сформированы из магмы, пузырящейся у поверхности, а не тому, к чему мы привыкли на Земле, где из-за вулканической активности гора поднимается над поверхностью. Всё это принимает форму чрезвычайно медленного извержения, кульминацией которого является образование жерла недалеко от середины вулканического купола.
6. Одинокая гора (Церера)
Карликовая планета Церера, которая вращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером, является не только самым большим объектом в поясе астероидов, но и местом одной из самых интересных геологических особенностей Солнечной системы.
Одинокая гора выглядит, как щитовой вулкан, который возвышается над поверхностью Цереры на 4 км, но, в отличие от большинства щитовых вулканов на Земле и других вулканов в Солнечной системе, этот вулкан похож на криовулкан, который производит потоки сланцевой массы.
Причина этих удивительных свойств кроется в уникальном составе Цереры, поскольку эта карликовая планета в основном состоит из солей, водяного льда и илистых пород. Хотя сейчас считается, что ледяной вулкан является потухшим, данные, собранные Центром космических полетов имени Годдарда, предполагают, что этот криовулкан с солёной глинистой массой был активен в недавней геологической истории.
5. Вулканы-«клещи» (Венера)
Как и блинные купола, которые украшают собой низменные равнины Венеры, вулканы-«клещи» на них очень похожи, но в то же время демонстрируют некоторые интересные отличия от своих куполообразных собратьев. Они в основном плоские с изъянами и канавами, которые отходят от основания того, что мы могли бы назвать «туловищем» клеща, создавая «конечности» объекта.
Они также кажутся такими же широкими, как и блинные купола, варьируясь в диаметре от 22 до 66 километров.
Что отличает эти вулканы от блинных куполов, так это их лучеобразные хребты, которые можно видеть отходящими от «туловища» вулканов. Происхождение этих особенностей также кажется загадкой, поскольку учёные не уверены, являются ли они утёсами, оставшимися от потоков, или рвами, образовавшимися во время их формирования.
4. Горы Фарсида (Марс)
Эти три вулкана, составляющие регион Фарсида на Марсе, чрезвычайно интересны, поскольку все они расположены в ряд и кажутся похожими друг на друга по размеру. Если этого недостаточно, то дедушка всех вулканов в Солнечной системе находится к северу от них.
В общем, этот регион почти 4000 км от края до края, а высота большинства здешних вулканов составляет 10 км. Кроме этих трёх крупнейших вулканов (не считая Олимп) — горы Аскрийской, горы Павлина и горы Арсия, — в этом регионе есть ещё 12 вулканов.
Арсия является крупнейшим вулканом на этой планете и может похвастаться самой большой кальдерой, диаметр которой составляет 120 км.
Ещё одна вещь, которая отличает марсианские вулканы от земных, это их огромный размер. Вулканы на Марсе абсолютно огромны, и большинство из них в 10-100 раз больше любого вулкана на Земле.
3. Ледяные вулканы Плутона
Система Плутона — это по-настоящему интересная часть нашей Солнечной системы. Автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты» показала нам холодный, но геологически активный мир.
Плутон — это карликовая планета, которая в основном состоит из молекулярного азота с небольшим содержанием окиси углерода и метана.
Красочный ландшафт Плутона усеян горными хребтами, а в периоды его максимального приближения к Солнцу на нём даже формируется своя собственная разреженная атмосфера (что невероятно, учитывая, насколько далеко он от нас находится).
Станция «Новые горизонты» также выявила присутствие на поверхности Плутона двух криовулканов — гору Райт (Wright Mons) и гору Пиккар (Piccard Mons), — которые принимают форму холмов льда с краями, возвышающимися на 5-6 км над поверхностью Плутона. Они также расположены за пределами Равнины Спутника, ледяной равнины, диаметр которой составляет почти 1500 км.
Края на вершине этих гор имеют ширину почти 150 км каждая, и настолько же глубоки, насколько высоки горы. Эти впадины также являются местом, где вулканы извергали расплавленный метан и лёд.
Ио является не только самым вулканически активным спутником, вращающимся вокруг Юпитера, но и самым вулканически активным телом в Солнечной системе, превосходящим в этом отношении даже Венеру. Мы впервые узнали о невероятном вулканизме Ио более 40 лет назад, когда космический зонд НАСА «Вояджер-1» пролетел мимо него.
Поверхность Ио усеяна сотнями вулканов, что является впечатляющим фактом, учитывая радиус этого спутника. Размер одной кальдеры, которая называется Патера Локи, составляет более 13.035 кв. км.
Это определённо способно пристыдить Йеллоустонскую кальдеру.
Фактически, большая часть вулканической активности и вулканов, которые её производят, расположены в «неправильных местах» (иными словами, не в тех регионах, где учёные ожидали бы их обнаружить). Вдобавок к этому, большинство извержений, похоже, сконцентрировано на одном полушарии спутника, при этом на Локи Патера приходится до 10% общего количества производимого тепла.
Если всего этого было недостаточно, чтобы Ио выделялся среди конкурентов, то добавим, что его извержения особенно мощные, причём иногда они настолько интенсивны, что увеличивают яркость этого спутника в 2 раза.
1. Гора Олимп (Марс)
Это щитовой вулкан, достигающий 25 км в высоту, с кальдерой шириной 80 км. По сравнению с самым большим вулканом на Земле, Мауна-Лоа (тоже щитовым вулканом), Олимп выше почти на 15 км.
Но почему он такой большой? Считается, что потоки извержений на Марсе намного продолжительнее, чем те, которые наблюдаются на Земле, и это, как полагают, связано с более высоким масштабом извержений на Красной планете в целом.
Другая причина заключается в том, что марсианская кора ведёт себя не так, как земная, поэтому вместо того, чтобы перемещаться по статическим горячим зонам, она остаётся неподвижной, поэтому лава постоянно накапливается под поверхностью, пока не появляется такой вулкан-монстр, как Олимп.
Хотя Олимп на протяжении десятилетий считался потухшим вулканом, новые исследования показывают, что планета может быть просто спящей, а это означает, что когда-нибудь в будущем может произойти извержение самого большого вулкана Солнечной системы.
Переведено специально для BUGAGA.RU (оригинал)
Поддержи Бугага.ру и поделись этим постом с друзьями! Спасибо! 🙂
Земля – не единственное место в нашей Солнечной системе с вулканической активностью. Хотя есть существенные отличия в типе и стиле вулканической активности от земной. Несколько других планет и лун также имели в геологическом прошлом вулканическую активность:
В настоящее время существует как минимум 5 известных тел нашей Солнечной системы с все еще активной вулканической активностью:
- Наша Земля
- Ио, спутник Юпитера
- Тритон, спутник Нептуна
- Энцелад, спутник Сатурна
- Венера (23 июля 2020 года ученые объявили об открытии того, что на нашей соседней планете также есть как минимум 37 действующих вулканов!)
Марс и спутник Юпитера Европа, возможно, все еще имеют вулканическую активность, но до сих пор не было прямых наблюдений извержений.
По всей видимости, большая часть вулканизма за пределами Земли произошла в ранний период существования Солнечной системы, когда планеты были еще более горячими. На Луне вулканическая активность была в далеком геологическом прошлом, между 3-4 миллиардами лет назад, когда она еще была достаточно горячей.
Гора Олимп на Марсе – самый большой из известных вулканов во всей Солнечной системе, Венера усеяна тысячами вулканических образований, а Ио – наиболее вулканически активный спутник.
Большая часть сведений о вулканической активности за пределами Земли получена в результате недавних космических исследований с использованием современных телескопов и космических аппаратов.
Астрофизики уверены — вулканическая активность способствует появлению жизни. Ведь именно вулканы внесли существенный вклад в формирование земной атмосферы, выбросив значительное количество углекислого газа и водяного пара. В Солнечной системе только четыре небесных тела — Земля, Ио, Тритон и Энцелад — считаются вулканически активными, другие демонстрируют свидетельства активности в прошлом. Мы подобрали восемь самых интересных мест в Солнечной системе, подходящих на роль колыбели цивилизации.
Гора Олимп, Марс
Потухший два миллиона лет назад вулкан на Марсе, расположенный в провинции Фарсида, что в районе экватора планеты, — высочайшая как по абсолютной, так и по относительной высоте гора Солнечной системы. Только сядьте — высота Олимпа составляет 26 километров от основания! Это три поставленных друг на друга Эвереста. Диаметр Олимпа — около 540 километров. Вулкан имеет крутые склоны по краям высотой до 7 километров, причины образования которых пока не нашли убедительного объяснения. Многие склоняются к версии подмыва склонов вулкана некогда существовавшим на Марсе океаном.
Гора Дум, Титан
На самом крупном спутнике Сатурна, в темной местности Ацтлан находится одна из высочайших известных гор Титана, предположительно криовулкан. Да-да, это не опечатка: вместо расплавленных скальных пород с высоты 1 450 метров извергается вода, аммиак, метан как в жидком, так и в газообразном состояниях. На других небесных телах такое часто встречается. Интересно, что гора-вулкан Дум соседствует с самой глубокой известной впадиной Титана — патерой Сотра, которую считают кратером вулкана, — глубиной около 1 700 метров. Эта парочка, пожалуй, самое захватывающее геологическое образование во всей Солнечной системе.
Мауна-Кеа, Земля
Гавайским бывает не только салат или венок, но и вулкан. Да не простой, а самый высокий на Земле — 4 205 метров над уровнем моря. Если измерять высоту этой горы от основания (так называемая относительная высота), то Мануа-Кеа перевалит за отметку в 10 000 метров Это один из пяти вулканов своего острова, последнее его извержение было около 4,5 тысяч лет назад. А еще это одно из лучших мест в мире для астрономических наблюдений. С момента создания дороги в 1964 году на вершине вулкана были построены 13 телескопов.
Гора Маат, Венера
Самый высокий венерианский вулкан и вторая по высоте возвышенность планеты. От среднего уровня поверхности планеты до макушки горы Маат — 8,8 километров. Его радарный снимок был получен в 1991 году космическим кораблем Magellan NASA. Покрытый пятнами темной лавы, вулканический щит по праву считается лучшей достопримечательностью горячей планеты. Есть предположение, что именно извержение горы Маат стало причиной сильных колебаний концентрации диоксида серы и метана в нижней и средней части атмосферы Венеры, обнаруженных зондами «Пионер-Венера-1» и «Пионер-Венера-2» в 1980-х годах.
Криовулканы Энцелада
Эти замороженные объекты на поверхности спутника Сатурна не давали покоя ученым с тех пор, как их впервые обнаружили в 2005 году. Считается, что криовулканы на поверхности Энцелада распыляют струи водяного пара, льда и таинственной смеси газов прямиком в космос. Этот путник Сатурна небольшой, всего-то около 500 километров в диаметре, но геологически активный. Энцелад одно из трех небесных тел во внешней Солнечной системе (наряду со спутником Юпитера Ио и спутником Нептуна Тритоном), на которых наблюдались активные извержения. Анализ выбросов указывает на то, что они выбиваются из подповерхностного жидкого водного океана. В 2018 года ученые заявили об обнаружении сложных органических макромолекул в собранных космическим аппаратом «Кассини» образцах из струйного шлейфа Энцелада.
Криовулканы Тритона
На этих нечетких изображениях, снятых снятых аппаратом Voyager 2 в 1989 году, изображен шлейф высотой около восьми километров активного криовулкана на спутнике Нептуна Тритоне. Азот, пробиваясь сквозь отверстия во льду, выносит пылевые частицы в атмосферу планеты, откуда они, снижаясь, могут распространяться шлейфами на расстояния до 150 километров. Все они тянутся в западном направлении, что говорит о существовании преобладающего ветра. Источники энергии и механизм действия этих выбросов ещё непонятны, но то, что они наблюдаются в широтах, над которыми Солнце находится в зените, позволяет предположить влияние солнечного света.
Райт Монс и Пиккар Монс, Плутон
С тех пор, как в 2015 году космический аппарат NASA New Horizon пролетел мимо Плутона, ученые усердно анализируют изображения карликовой планеты. По видимому, эта теперь уже бывшая планета — самое далекое место в Солнечной системе, где есть вулканы. Многие ученые считают, что на изображении, снятом в южном полушарии Плутона, запечатлены криовулканы. Обе вершины имеют несколько километров в высоту и как минимум 100 километров в диаметре, а по форме они напоминают вулканы на Гавайских островах. И если эта гипотеза подтвердится, то Райт Монс станет самым большим известным вулканом во внешней Солнечной системе.
Патера Локи, Ио
Крупнейшая вулканическая впадина на спутнике Юпитера Ио, диаметром 250 километров названа по имени Локи — бога хитрости и обмана. Впервые вулкан был замечен Voyager 1 в 1979 году и с тех пор очаровывает ученых. Такие ионизированные лавовые озера частично заполненны расплавленной лавой, которая покрыта тонкой затвердевшей коркой. Эти озера напрямую сообщаются с резервуаром магмы прямо под ними. Во время извержений Локи может излучать в десять раз больше тепла, чем когда корка впадины стабильна. Вулкан извергается через равные промежутки времени, примерно каждые 540 земных дней, его последнее извержение было в мае 2018 года.
Исследование вулканизма на телах Солнечной системы в последние годы привело к массе экзотических открытий и неожиданных находок. Примечательно, что самые захватывающие события и явления связаны с телами, находящимися во внешней части Солнечной системы, точнее — со спутниками планет-гигантов.
Обнаружение реликтовых вулканических построек на поверхности Марса и Венеры и даже некоторые признаки современного венерианского вулканизма не вызвали столь сильного удивления, поскольку представлялись как бы закономерным аналогом активности недр Земли, иногда смещенным по времени. Настоящей сенсацией было открытие действующих вулканов на сравнительно небольшом спутнике Юпитера — Ио. Хотя некоторые факторы, известные до полетов космических аппаратов в область Юпитера, могли бы натолкнуть на мысль о существовании активности недр Ио. Средняя плотность Ио (3,53 г/см3) указывает на то, что спутник практически целиком состоит из горных пород в отличии от его ближайших соседей — Европы, Ганимеда и Каллисто. Телескопические наблюдения выявили распространяющийся по орбите Ио «газовый шлейф», в составе которого оказались сера, натрий, калий и кислород (как мы теперь знаем это — продукты выбросов из недр спутника). И, тем не менее, когда снимки, полученные с космического аппарата «Вояджер-1», продемонстрировали существование на Ио около десятка действующих вулканов, это стало событием в исследованиях Солнечной системы. Температура в центрах извержений (эруптивных центрах) достигала 700 К и выбросы со скоростью 1000 м/с поднимались на высоту до 300 км над поверхностью. Анализ всей серии изображений показал, что каждую секунду действующие эруптивные центры выбрасывают около 100000 тонн вещества. Этого количества достаточно для того, чтобы покрыть всю поверхность Ио слоем в несколько десятков метров за несколько миллионов лет. По-видимому, этим объясняется полное отсутствие ударных кратеров на изученной поверхности спутника: погребение ударных структур под слоем вулканического материала идет с большей скоростью, чем их появление в результате падения метеороидов или комет.
На рис. 12 показаны два изображения «обратного» (по отношению к Юпитеру) полушария Ио. Левое изображение составлено по снимкам, полученным в 1979 г. во время пролета аппаратов «Вояджер». Снимок, расположенный справа, получен 17 лет спустя в сентябре 1996 г. космическим аппаратом «Галилео». Нетрудно обнаружить, что за это время детали поверхности претерпели многочисленные изменения. Подтверждением постоянной активности эруптивных центров служат результаты измерений температуры одного из них. С июня 1996 г., когда были проведены первые оценки, температура предполагаемого «жерла» возросла на 300 К и к началу сентября достигла уже почти 1000 К.. Анализ топографических особенностей поверхности Ио приводит к заключению, что наблюдаемые формы рельефа вероятнее всего образованы потоками лавы из жидкой серы, имеющей температуру плавления 390 К.
Рис. 12. Снимки одного и того же полушария Ио, полученные с разницей по времени в 17 лет (1979г. — слева и 1996г. — справа). В результате постоянной вулканической деятельности недр этого спутника Юпитера появились многочисленные изменения деталей поверхности.
В настоящее время наиболее вероятным энергетическим источником вулканизма на Ио считают приливный разогрев недр спутника. Как и большинство спутников в Солнечной системе, Ио обращается вокруг Юпитера синхронно, т.е. период осевого вращения спутника равен периоду его обращения вокруг планеты. Ио находится на орбите близко расположенной к Юпитеру, в результате чего образуется приливной горб величиной в несколько километров. Небольшой эксцентриситет орбиты (0,004) приводит к явлениям, аналогичным либрациям Луны в процессе ее вращения вокруг Земли. Одновременно, под влиянием соседних Европы и Ганимеда возникают возмущения эксцентриситета орбиты, что вызывает периодические изменения амплитуды приливных деформаций в коре Ио. Такая постоянная пульсация предположительно тонкой коры (толщиной не более 20 — 30 км) обеспечивает энерговыделение, достаточное для расплава недр спутника, что и выражается в интенсивной вулканической активности. Оценки, сделанные на основе измерений теплового потока, исходящего из «горячих» областей Ио, показывают, что приливной механизм способен генерировать до 108 мегаватт энергии, что более, чем в 10 раз превышает суммарную величину энергии, потребляемой всем человечеством на Земле.
Модель приливного разогрева недр в некоторой степени применима и к Европе, место которой в системе Юпитера также предполагает существование пульсирующих деформаций этого спутника. Средняя плотность Европы несколько меньше, чем средняя плотность Луны и составляет 2,97 г/см3. Эта величина связана с тем, что спутник примерно на 20% по массе состоит из водяного льда, образующего мощную (до 100 км) кору и частично расплавленную (водно-ледяную) мантию, и на 80% из силикатных пород, составляющих разогретое ядро. На поверхности Европы нет эруптивных центров и следов недавних выбросов. В то же время, практически нет и ударных кратеров — обнаружено всего лишь три образования размером больше 5 км, имеющих определенно экзогенное происхождение. На соседних Каллисто и Ганимеде плотность ударных кратеров во много раз выше и в отдельных местах приближается к плотности кратеров на Луне. Следовательно, процессы погребения ударных структур на Европе проходят довольно быстро, хотя и не столь бурно, как на Ио.
Свидетельством значительной активности недр служит, в частности, глобальная сеть тектонических разломов, покрывающая всю ледяную поверхность Европы. Трещины, имеющие ширину от 20 до 200 км, простираются на тысячи километров. Перепады высот на поверхности в среднем не превышают 100 м. Подобное отсутствие выраженных форм рельефа (поверхность Европы выглядит как покрытый льдом водоем), по-видимому, служит указанием на существование подповерхностного глобального океана жидкой воды. Его предполагаемая глубина может достигать 50 км, что делает Европу единственным, исключая Землю, телом Солнечной системы, где вода в жидком состоянии встречается в таком огромном объеме.
Другим доказательством движения вещества из недр спутника служит наличие в поверхностном слое примеси горных пород, относящихся, как было указано выше, к составу ядра. На рис. 13 представлены изображения Европы в видимых (левое) и инфракрасных (правое) лучах. Левое изображение составлено по снимкам, полученным во время пролета аппаратов «Вояджер». Правое, инфракрасное изображение получено летом 1996 г. космическим аппаратом «Галилео». Наиболее яркие области на этом изображении соответствуют материалу с большей теплоотдачей, то есть имеющему значительную примесь горных пород. Соответственно, на левом изображении эти области имеют низкое альбедо (т.е. отражательную способность поверхности) по сравнению с альбедо поверхности чисто ледяного состава. Наличие на поверхности вещества из ядра спутника служит общей характеристикой мощности внутренних процессов на Европе, которые способны обеспечить прорыв силикатного материала из глубины через 50-километровый слой водной мантии и 100-километровый слой ледяной коры.
Рис. 13. Изображение Европы в видимых (слева) и инфракрасных (справа) лучах. Снимки составлены по результатам съемок космического аппарата «Галилео» (1996г.).
Не менее, а возможно, еще более экзотическим и загадочным примером может служить вулканическая активность спутника Нептуна — Тритона. Для обозначения этих процессов пришлось ввести специальный экзотический термин — криовулканизм, т.е. вулканизм при низких температурах. Внешние проявления криовулканизма потрясают воображение: из поверхности, покрытой замерзшим азотом и имеющей температуру около 38 К, выбивается гейзер высотой около 8 км при толщине столба выброса от 20 м до 2 км. На снимках, сделанных космическим аппаратом «Вояджер-2» в 1989 г., были зафиксированы два действующих извержения. Выбросы развеивались ветром с востока на запад на значительное расстояние (более 100 км) и, осаждаясь на поверхность, оставляли следы в виде протяженных темных полос-шлейфов. По таким шлейфам в южной полярной области спутника было отождествлено еще около 50 ранее действовавших извержений.
Тритон имеет диаметр около 2700 км и его средняя плотность составляет 2,0 г/см3. По массе спутник состоит на 70% из силикатов и на 30% из льдов, в состав которых входят N2, CO и CH4. Для объяснения криовулканизма, наблюдаемого на Тритоне, предложено несколько механизмов, включая и описанный выше приливной разогрев. Предполагают также, что криовулканические процессы имеют приповерхностный источник энергии, когда при многослойной структуре верхних слоев льда в одном из слоев происходит аккумуляция слабого здесь солнечного тепла. Постепенно накапливаясь, внутреннее давление достигает уровня, достаточного для гигантского выброса. Какова природа криовулканизма в действительности, еще предстоит решить.