Вершина Эребуса — самого активного вулкана Антарктики
Предлагаем вниманию читателей вторую часть статьи «Антарктида удивляет», посвященную наиболее интересным общим сведениям о вулканах белого континента, которых там оказалось великое множество.
В географии Антарктиды преобладает её Южнополярное расположение и, следовательно, наличие льда. Антарктический континент, расположенный в Южном полушарии Земли. Омывается Южным океаном или, в зависимости от определения, южной частью Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Площадь составляет более 14 миллионов км2. Антарктида — самая большая ледяная пустыня в мире.
Около 98 % территории Антарктиды покрыто Антарктическим ледяным щитом, крупнейшим в мире ледяным покровом, а также крупнейшим резервуаром пресной воды. Толщина льда в среднем составляет не менее 1,6 км, и он настолько массивен, что в некоторых районах углубил континентальную коренную породу более чем на 2,5 км ниже уровня моря; также встречаются подледниковые озера с жидкой водой (например, озеро Восток). Шельфовые ледники и возвышенности заполняют ледяной покров по периферии. Нынешний антарктический ледяной щит составляет 90 процентов от общего объёма льда Земли и 70 процентов её пресной воды. В ней содержится достаточно воды, чтобы поднять уровень мирового океана на 200 футов.
В сентябре 2018 года исследователи из Национального агентства геопространственной разведки опубликовали карту местности Антарктиды с высоким разрешением (детализация вплоть до размера автомобиля, а в некоторых районах и меньше), получившую название «Эталонная модель рельефа Антарктиды» (REMA).
Хотели начать с последнего дня Помпеев, а потом подумали, зачем далеко ходить?
Несмотря на довольно-таки скверное качество видео, это сравнительно недавняя съёмка: июнь 2011 года. Дело происходило в Африке — Эфиопии и Эритрее. Из-за извержения вулкана Набро там погибло семь человек, ещё более тридцати умерли от отравлений и прочих жутких последствий: пеплом засыпало все ручьи и другие источники питьевой воды. В богатых солью местных озёрах образовалась серная кислота. Это был самый мощный выброс двуокиси серы, когда-либо наблюдаемый из космоса. К слову, именно этот газ считается главным загрязнителем атмосферы, то есть самым ядовитым для людей и животных. А ещё он может вызывать кислотные дожди.
Почему нам показался интересным именно этот пример? Прежде всего, дело в том, что в течение всей обозримой истории человечества этот вулкан считался спящим. И второе: вулкан Набро расположен в Восточно-Африканской рифтовой долине — полосе длиной без малого пять тысяч километров, которая делит пополам Эфиопию и простирается далее по территории Кении, Мозамбика и Танзании. Это линия тектонического разлома. Крупнейшая трещина в земной коре (именно на суше, потому что разломы идут и по дну океанов). Через несколько миллионов лет всё, что справа, отделится от остальной части континента и ударится в Аравийский полуостров, и на этом стыке появятся горы. А пока что эта линия — самое вулканическое место на материке. Здесь есть и активные вулканы, и спящие.
Так вот, этот разлом часто сравнивают с другой похожей зоной, которая находится на западе Антарктики — Западно-Антарктической рифтовой системой. Её протяжённость — 3200 километров, и именно на её территории находятся практически все вулканы Южного континента.
Кстати сказать, в Антарктиде на сегодняшний день насчитывается 12 действующих вулканов. Самый активный — Эребус. Высота — почти три километра восемьсот метров.
Он извергается всё время. Магма у него очень вязкая, и в антарктическом холоде она застывает, не успев добраться до «выхода». Зато наружу рвётся метан, водород и прочие газы, совершенно непригодные для нашего дыхания. Как следствие, катастрофически тонкий озоновый слой над вулканом. Недавно Всемирное метеорологическое агентство поделилось весьма тревожным наблюдением: за последние месяцы озоновая дыра над Антарктикой подозрительно разрослась и охватила уже 25 миллионов квадратных километров.
До недавнего времени считалось, что в общей сложности в Антарктиде порядка 60 вулканов. Но в 2017 году учёные опубликовали результаты нового исследования континента, проведённого с помощью радаров. » Сканирование» показало, что под примерно четырёхкилометровым слоем льда в Антарктике (и в основном в Западной) имеется 178 конических структур, и 138 из них по всем прочим признакам подходят под определение вулканов. Выяснилось, что 47 из них ранее были известны, в итоге мы имеем 91 новый, ранее не известный науке антарктический вулкан.
И эта ситуация совершенно не понравилась климатологам и вообще всем тем, кто не желает гибели человечеству. Предполагается, что эти вулканы потенциально активны. Это означает сразу две возможные проблемы для жителей Земли. Первая: вулканы могут извергаться и растапливать ледяной щит. Это приведёт к глобальному повышению уровня моря, наводнениям и всему остальному, предусмотренному в стандартном сценарии апокалипсиса. Вторая: антарктический лёд сам растает из-за глобального потепления и это пробудит спящую вулканическую провинцию. Как следствие, опять же, окончательное таяние антарктических льдов, а ещё отравление атмосферы вулканическими выхлопами и неизбежное в связи с этим массовое вымирание всех — и людей, и животных. Кроме того, пепел может перекрывать солнечный свет, а это убийство для растений, то есть пытающимся выжить животным и людям просто кушать будет нечего.
Интересно ознакомиться с прогнозами насчёт того, когда же нам ждать конца света. В сентябре 2020-го это подробно объяснили климатологи из Потсдамского университета. По их подсчётам, часы икс — это определённые показатели на столбиках термометров. Плюс один градус Цельсия выше доиндустриального уровня равен усилению снегопадов и повышению массы антарктических льдов. Плюс два градуса — уже разрушение западного щита (!) и подъём уровня воды на два метра. Плюс шесть градусов и выше — потеря 70% льдов Антарктиды и повышение уровня моря на 40 метров. Для понимания: на сегодняшний день у нас с вами на планете на 0,75 °С теплее, чем было в 1850–1900 годах. Собственно говоря, Парижское соглашение по климату ставит своей целью сделать так, чтобы к 2100 году не стало плюс два градуса.
Надо учесть, что западный щит — это «морской» щит, он глубоко погружён в воду, в отличие от восточного, и притом западные льды вдвое тоньше. Всё это и позволяет предположить, что именно Запад растает первым. По мнению учёных, этот процесс станет необратимым, когда скорость таяния достигнет уровня примерно один-два метра в год. По состоянию на 2009-й было около 40 сантиметров в год. При этом в 2000 году от крупнейшего в Антарктиде шельфового ледника Росса (чуть меньше Франции) откололся айсберг на 11 тысяч квадратных километров. А по оценкам 2019 года, за последние несколько лет ледник потерял от двух до семи метров толщины. И да, он находится именно на западе континента, между Землёй Мэри Бэрд и Землёй Виктории. Примерно там же, где ждут своего часа десятки вулканов.
Есть три обширных каньона, которые тянутся на сотни километров, прорезая высокие горы. Ни один из каньонов не виден на покрытой снегом поверхности континента, поскольку они погребены под сотнями метров льда. Самый большой из каньонов называется Фундаментным желобом и имеет более 350 км в длину и 35 км в ширину. Впадина Патуксент имеет длину более 300 км и ширину более 15 км, в то время как Смещенный рифтовый бассейн имеет длину 150 км и ширину 30 км. Все эти три впадины лежат под так называемым «ледяным водоразделом» и пересекают его — высоким ледяным хребтом, который тянется от Южного полюса до побережья Западной Антарктиды.
Вулканы Антарктиды и будущее планеты
Итак, мы привели лишь некоторые примеры действующих вулканов Антарктики, многие из которых до сих пор не открыты.
По мнению некоторых американских исследователей, на большой глубине под белым континентом существуют некие «горячие точки» в мантии планеты. Движения магмы приводят к усилению давлений в трещинах вулканических и гидротермальных систем и подледным извержениям.
Из-за идущего глобального потепления ледяной панцирь Антарктиды когда-нибудь может все-таки начать истончаться. Тогда, по мнению, например, Роберта Бингхэма из Эдинбургского университета, давление льда на скрытые под ним вулканы уменьшится и обстановка может сильно дестабилизироваться: спящие и, казалось бы, потухшие вулканы, снова могут начать действовать. И если активизируется целая вулканическая провинция, то массовые извержения будут способствовать увеличению скорости таяния льдов Антарктиды не только непосредственно над вулканами но и путем ускорения сползания ледников в океан по «смазке» из увеличившегося количества талой воды подо льдом. И все это будет способствовать дальнейшему повышению уровня Мирового океана, затоплению значительных участков суши на других материках, росту количества и силы ураганов, штормов и осадков на Земле. А увеличенные в размере айсберги, отколовшиеся от Антарктиды, будут чаще доплывать до маршрутов движения международных судов и угрожать их безопасности.
Но это лишь один из возможных сценариев развития событий, причем, возможно, в очень далеком будущем. Пока же ученые продолжают вести мониторинг климатической, вулканической и глубинной сейсмической обстановки в пределах Антарктики.
Вулканический пояс Антарктики
Несмотря на то что территория Антарктиды в целом является довольно тектонически спокойной и почти асейсмичной, на ней, как ни странно, располагается самая большая ледниково-вулканическая провинция в мире. В материковой части и на прилегающих к ней островах на сегодняшний день обнаружено 138 вулканов – потухших, спящих и активных, небольших и гигантских, выступающих над ледниковым покровом и полностью скрытых под ним, базальтовых идных и конусовидных стратовулканов, материковых, островных и подводных. По крайней 18 из них – действующие или спящие, в том числе 7 – подводные.
Большинство вулканов находится вдоль западного побережья материка в пределах одной из самых крупных на Земле щелочных (преимущественно базальтовых) вулканических провинций, существование которой связано с Западно-Антарктической рифтовой системой, протягивающейся на 3,2 тыс. км и имеющей ширину около 700 км. В этой системе литосфера истончена, проходят крупнейшие разломы и тектонические плиты разъезжаются. Это позволяет расплавленной магме подниматься близко к поверхности Земли и даже выходить наружу, что и объясняет вулканическую активность (как и в других рифтовых зонах планеты). Имеется также обширное , возникшего при горообразовании Анд.
В целом вулканический пояс Антарктики прослеживается от субантарктических Южных Сандвичевых островов через Антарктический полуостров и Землю Мэри Берд до Восточной Антарктиды на расстоянии около 5 тыс. км (рис. 26). С некоторыми вулканами (в том числе, вероятно, и с подледными) связаны геотермальные источники минерализованных вод и фумаролы (места выхода вулканических газов). Самым высоким вулканом белого континента является потухший Сидли (Сидлей), высота которого составляет, по разным источникам, 4181 или 4285 м над уровнем моря (это шестая по высоте вершина Антарктиды). А самый большой из обнаруженных кратеров находится под водой и имеет диаметр около 5 км (к счастью, этот гигант является уже потухшим).
Непосредственно наблюдать извержения антарктических вулканов часто не удается, поскольку на белом континенте слишком мало людей. Поэтому в ряде случаев обнаруживать недавнюю вулканическую активность помогают, например, спутниковые снимки. Таким образом были выявлены взрывные и эффузивные извержения проснувшегося в 2001 году вулкана Белинда на антарктическом острове Монтагью в архипелаге Южные Сандвичевы острова.
Вулкан Десепшен
Большой интерес представляет открытый в 1820 году вулканический остров Десепшен (Десепьсьон) в составе Южных Шетландских островов. Он находится недалеко от Антарктического полуострова.
Кратер действующего вулкана Десепшен находится под слоем льда мощностью до 100 м, лежащим на дне огромной затопленной диаметром около 5 км (защищенной от ветров естественной гавани Порт-Фостер), которая возникла около 10 тыс. лет назад в результате мощнейшего взрывного извержения с выбросом примерно 30 куб. км расплавленных пород.
Остров Десепшен представляет собой края этой кальдеры (рис. 34, 35). Его самая высокая точка возвышается над уровнем моря, по разным данным, на 539 или 576 м. Наружный диаметр острова, имеющего подковообразную форму, составляет около 14 км. Видимо, благодаря геотермальному теплу и морскому полярному климату со среднегодовой температурой воздуха всего минус 2,9 град. лишь 57% его поверхности покрыто ледниками. И там достаточно хорошо для антарктики развиты флора и фауна (мхи, лишайники, печеночники, цветковое растение колобантус кито, клещи, мухи, тихоходки, ногохвостки, нематоды, ракообразные, брюхоресничные черви, коловратки, пингвины, поморники, чайки, капские голубки, качурки, крачки, ржанки, морские млекопитающие).
В историческое время вулкан Десепшен был особенно активен в XVIII–XIX столетиях. Первые из извержений этого вулкана, которые видели люди (со зверобойных судов), произошли в 1825–1828 годах. В XX веке его активность наблюдались в 1906–1910 и 1967–1970 годах.
С 1940-х годов там начали вести мониторинг ученые из Великобритании и Аргентины, а в 1950-х годах открылась и станция Чили.
При извержении 1967 года в северной части кальдеры возникла трещина длиной 5 км и вблизи берега образовался небольшой остров. Лава из кратера под ледником поднималась, плавила лед, смешивалась с водой и быстро застывала, но из-подо льда выдавилось такое количество талой воды и грязи, что были уничтожены британская и чилийская научные станции (а также некоторые временные поселения китобоев), к счастью без человеческих жертв. Довершило эти разрушения аналогичное событие 1969 года. Очень сильным было также извержение 1970 года. В 1992 году произошла деформация поверхности земли в некоторых местах острова и на какое-то время повысилась температура грунтовых вод в районе аргентинской вулканической станции.
При этом было замечено, что дно гавани Порт-Фостер поднимается примерно на 30 см/год на фоне тенденции к увеличению сейсмичности острова.
Интересно также отметить, что в заливе Уэйлерс в пределах гавани постоянно выходят геотермальные воды (рис. 36). Горячие источники хорошо известны также на антарктических островах Херд, Кергелен, Росса и других.
Сейчас за деятельностью вулкана Десепшен постоянно следят только представители Аргентины и Испании (последние подключились в 1989 году), научные станции которых остались невредимыми после прошлых извержений.
Список всех антарктических островов см. в Списке антарктических и субантарктических островов.
Фото Трансантарктических гор
Физически Антарктида разделена надвое Трансантарктическими горами, недалеко от перешейка между морем Росса и морем Уэдделла. Западная Антарктида и Восточная Антарктида примерно соответствуют западному и восточному полушариям относительно Гринвичского меридиана.
Западная Антарктида покрыта Западноантарктическим ледяным щитом. Было некоторое беспокойство по поводу этого ледяного покрова, потому что существует небольшая вероятность того, что он разрушится. Если это произойдет, уровень океана поднимется на несколько метров за очень короткий промежуток времени.
Подледные вулканы Антарктиды
Антарктические вулканы в большинстве своем полностью погребены под мощным ледниковым покровом, поэтому изучать их современную активность и извержения прошлого очень сложно. Хотя использование георадарного зондирования с воздуха, бурение скважин с отбором и изучением ледяных образцов керна, которые могут содержать пепловые и аэрозольные следы извержений, дают важную информацию, в том числе в отношении датирования событий (рис. 27). Иногда встречаются и не покрытые льдом обнажения вулканических пород, позволяющие проводить соответствующие исследования (рис. 28).
Ученым удалось выявить многочисленные извержения подледных вулканов по крайней мере за последние 100 тыс. лет.
Например, на Земле Мэри Берд американские исследователи обнаружили действующий подледный вулкан, при взрывном извержении которого 8 тыс. лет назад был пробит ледяной щит и засыпана пеплом (скрытым теперь подо льдом) огромная территория. Причем в 2010 и 2011 годах была уже инструментально зафиксирована некоторая активность этого вулкана, в том числе аномально высокая подвижность ледника над ним. Поскольку он сегодня покрыт толщей льда всего в 1 км, то рано или поздно его извержения могут снова пробить лед над кратером.
А вблизи залива Пайн-Айленд в горах Хадсон британские ученые обнаружили под ледяным щитом вулкан, слой пепла от взрывного извержения которого в IV или III веке до н.э. покрыл площадь в 23 тыс. кв. км (но потом тоже скрылся под новыми слоями льда). То есть ледниковый покров был тогда тоже полностью пробит и через огромную дыру в нем поднялся столб вулканических газов и пепла на предположительную высоту 12 км.
И сколько еще таких потенциально опасных вулканов скрывает ледяной щит Антарктиды?
Исследования с помощью радаров и другой техники показали, что многие подледные антарктические вулканы до сих пор не разрушены медленно сползающим к морю ледниковым покровом и имеют форму конусов, правда часто с уплощенными верхушками от давления льда, но все же с крутыми склонами. А значит, они вполне могут быть активными или спящими.
Антарктида без своего ледяного покрова. На этой карте не учитывается, что уровень моря повысился бы из-за таяния льда, равно как и то, что суша поднялась бы на несколько сотен метров за несколько десятков тысяч лет после того, как вес льда перестал давить на сушу.
Побережье принцесс Астрид и Рагнхильд
Побережья долин Банзаре, Сабрина и Бадд Лоу
Вулканы, которые возникают под ледяным покровом, известны под термином «Гляциовулканизм», или подледниковые вулканы. В статье, опубликованной в 2017 году, утверждается, что исследователи из Эдинбургского университета недавно обнаружили 91 новый вулкан под Антарктическим ледяным щитом, добавив к 47 вулканам, которые уже были известны. На сегодняшний день в Западной Антарктиде выявлено 138 возможных вулканов. Знания о вулканах Западной Антарктида ограничены из-за наличия Западно-Антарктического ледяного щита, который в значительной степени покрывает Западно-антарктическую рифтовую систему — вероятный центр вулканической активности. Исследователям трудно правильно определить вулканическую активность из-за обширного Ледяного покрова.
Восточная Антарктида значительно больше Западной Антарктиды и точно так же остается широко неисследованной с точки зрения ее вулканического потенциала. Хотя есть некоторые признаки вулканической активности под Восточно-антарктическим ледяным щитом, в настоящее время по этому вопросу не имеется значительного объёма информации.
Гора Эребус является одним из наиболее заметных мест в изучении вулканизма Антарктики, поскольку это самое южное исторически активное вулканическое место на планете.
Остров Обмана — еще один действующий Антарктический вулкан. Это одна из наиболее охраняемых зон в Антарктике, учитывая её расположение между Южными Шетландскими островами и Антарктическим полуостровом. Как самый активный вулкан на Антарктическом полуострове, он был тщательно изучен с момента его первоначального открытия в 1820 году.
На материковой части Антарктиды есть четыре вулкана, которые считаются активными на основании наблюдаемой фумарольной активности или «недавних» отложений тефры: Гора Мельбурн (2730 м), стратовулкан; Берлин (3500 м), стратовулкан; Кауфман (2365 м), стратовулкан; Хэмптон (3325 м), вулканический кальдера. Риттманн (2600 м), вулканическая кальдера.
Несколько вулканов на прибрежных островах имеют свидетельства исторической активности. Гора Эребус (3795 м), стратовулкан на острове Росса с 10 известными извержениями и 1 предполагаемым извержением. На противоположной стороне континента, на острове Десепшн, вулканическая кальдера с 10 известными и 4 предполагаемыми извержениями, была наиболее активной. Также активными считаются остров Бакл на островах Баллени, остров Пингвин, остров Паулет и остров Линденберг. В 2017 году исследователи из Эдинбургского университета обнаружили 91 подводный вулкан под Западной Антарктидой.
Определение гляциовулканизма — это «взаимодействие магмы со льдом во всех его формах, включая снег, фирн и любую талую воду». Оно определяет особую вулканическую область, которая сосредоточена вокруг льда и его таяния. Этой области науки менее 100 лет, и поэтому она постоянно совершает новые открытия. Гляциовулканизм характеризуется тремя видами извержений: подледниковыми извержениями, надледниковым вулканизмом и вулканизмом на границе льда.
Изучение гляциовулканизма жизненно важно для понимания формирования ледяного покрова. Это также ценный инструмент для прогнозирования вулканических опасностей, таких как выброс пепла после извержения Эйяфьятлайокудля в Исландии.
Земли Мери Берд
Земля Мэри Берд — это невероятно большая часть Западной Антарктиды, состоящая из области под Антарктическим полуостровом. Земля Мэри Берд представляет собой крупное образование вулканических пород, характеризующееся 18 открытыми и подледниковыми вулканами. 16 из 18 вулканов полностью покрыты Антарктическим ледяным щитом. Не было зарегистрировано извержений ни одного из вулканов в этой области, однако учёные полагают, что некоторые из вулканов могут быть потенциально активными.
Мало что было изучено о последствиях вулканического пепла от извержений в пределах Южного полярного круга. Вполне вероятно, что извержение в более низких широтах вызовет глобальную опасность для здоровья и авиации из-за выброса пепла. Циркуляция воздуха по часовой стрелке вокруг системы низкого давления на Южном полюсе выталкивает воздух вверх, гипотетически посылая пепел вверх к стратосферным струйным потокам и, таким образом, быстро рассеивая его по всему земному шару.
Карта Антарктики (на английском языке)
Недавно, в 2017 году, исследование обнаружило свидетельства подледной вулканической активности в пределах Западно-Антарктического ледяного щита. Эта активность представляет угрозу стабильности ледяного покрова, поскольку вулканическая активность приводит к усиленному таянию. Это, возможно, может погрузить Западно-Антарктический ледяной щит в петлю положительной обратной связи с повышением температуры и усилением таяния.
Вулкан Эребус
Наиболее известен самый активный вулкан Антарктиды и самый южный действующий вулкан на Земле – Эребус, верхняя часть которого значительно выступает над ледниковым щитом, но также покрыта сползающими с него ледниками толщиной до 50–300 м (рис. 29). Он находится на острове Росса в одноименном море недалеко от материкового побережья. На том же острове есть еще 3 больших вулкана, но уже потухших. Там же располагается и самое большое поселение Антарктиды Мак-Мёрдо.
Эребус был открыт в 1841 году английскими мореплавателями под руководством Д. К. Росса и получил свое название по одному из кораблей той экспедиции, названному в честь древнегреческого бога Эреба.
Это стратовулкан возрастом 1,3 млн лет, конус которого сложен слоями застывшей лавы (оливинового базальта, трахита, фонолита и его разновидности кенита), вулканических пеплов, тефры и туфов. Его высота составляет 3794 м над уровнем моря, диаметр – около 70 км.
На Эребусе прослеживается древняя кальдера диаметром примерно 12 км, центральный конус внутри которой имеет наверху более молодую кальдеру диаметром около 3 км, а уже в ней развит новый вулканический конус с активным кратером диаметром 805 м и глубиной 274 м. В активном кратере уже по крайней мере несколько десятков лет постоянно наблюдается жидкое лавовое озеро, а таких вулканов на Земле единицы (рис. 30). Это придает вулкану своеобразное свечение в темное время.
Указанное лавовое озеро заполнено расплавленным кенитом, который в застывшем виде встречается только в породах древнейших гор в африканской Кении, а в разогретом до 900 град. жидком состоянии его извергает на сегодняшний день только антарктический Эребус (рис. 31). Лава подпитывается через жерло со средней скоростью 6 см/год магмой, очаг которой диаметром 300 км выявлен под вулканом на глубине 200 км (вертикальный канал от этого очага уходит далее на глубину до 400 км). Это и поддерживает наблюдаемое с 1972 года непрерывное вялотекущее извержение Эребуса с выбросом в атмосферу вулканических газов, пара и пепла.
Но при этом вулкан все время сохраняет готовность к более сильным, но коротким извержениям. Они были зафиксированы по крайней мере в 1841, 1900, 1908, 1911–1912, 1915, 1947, 1972–1974, 1984, 2005, 2006, 2008, 2011, 2015 годах. Самое сильное из них было в 1972 году. Это был взрыв с разлетавшимися во все стороны на 1,5 км раскаленными вулканическими бомбами диаметром до 10 м и с багрово-черным столбом дыма и пепла над кратером высотой с 8-этажный дом. При таких извержениях лава начинает подниматься выше, но, не успев достичь края кратера, из-за низкой температуры воздуха становится особенно густой и вязкой и застывает. Взрыв же получается, когда давление вулканических газов под ней становится критическим.
Следует отметить, что на Эребусе есть и другие, недействующие, кратеры.
В молодой кальдере вулкана развиты фумаролы. Над ними из замерзшего конденсата постепенно формируются живописные ледяные «башни-дымоходы» высотой до 20 м, испускающие вулканические газы и пар (рис. 32). Внутри них встречаются микроорганизмы, водоросли и даже мхи. Такие структуры можно наблюдать и на других действующих вулканах Антарктиды.
Внутри ледников Эребуса и других вулканов или вблизи них были обнаружены необыкновенно красивые пещеры, протаявшие от выделяющихся горячих газов или термальных вод. Температура в них может достигать плюс 25 град. по Цельсию, а дно может быть свободным ото льда (рис. 33), так что там вполне может встречаться жизнь в виде микроорганизмов. Через трещины во льду туда иногда проникает свет. Встречаются даже целые системы тоннелей и пещер, соединенных между собой. Некоторые из них выходят в море и заполнены в нижних частях водой.
Численность проживающих в Антарктиде исследователей и посещающих ее туристов слишком мала, поэтому там не было зафиксировано ни одного извержения, которое привело бы к гибели людей. Но все же с вулканом там была связана катастрофа, произошедшая не по природным причинам. Новозеландский пассажирский самолет DC-10, показывавший красоты Антарктиды туристам 28 ноября 1978 года, врезался в склон Эребуса. Это случилось из-за неверного составления плана полета, в результате чего самолет сбился с нужного курса на 44 км к востоку. Тогда погибло 257 человек.
Однако вулканы Антарктиды, особенно Эребус, все же представляют реальную угрозу.
Эребус находится на пересечении разломов земной коры, из которых периодически происходят мощные выбросы глубинных газов, в том числе , которые, достигая овый слой. Минимальная толщина этого защитного слоя земной атмосферы наблюдается как раз над , где на одноименном острове расположен этот активный вулкан. И общая «озоновая дыра» (область истонченного озонового слоя) над Антарктикой, по сведениям Всемирного метеорологического агентства, быстро увеличивалась в конце XX века, превысив по площади 25 млн кв. км. В этом смысле Эребус и другие действующие вулканы Антарктиды представляют особенно большую опасность для человечества, поэтому вулканологи стараются по возможности проводить постоянный мониторинг их активности. Правда, следует отметить, что, вероятно, из-за повышения температуры воздуха в стратосфере Земли (по крайней мере ее Южного полушария) в XXI веке площадь этой «дыры» опять стала уменьшаться и достигла 16–18 млн кв. км, так что в глобальном потеплении есть и свои плюсы. Если эта тенденция сохранится, то, по оценкам, нормальная толщина озонового слоя над Антарктидой может полностью восстановиться, но не раньше 2070 года.
